Les faucons pèlerins

Quand on les voit voler, haut dans le ciel à la recherche de leur proie, on reconnaît tout de suite les rapaces. Mais, il n'est pas facile de deviner de quelle espèce il s'agit.

C'est l'envergure de leur silhouette en plein vol qui peut nous permettre de distinguer un épervier d'un faucon ou d'une buse.

Le faucon pèlerin est le plus grand des faucons. Son envergure est de 80 à 115 cm.

Son corps a la forme d'un fuselage d'avion. Ses ailes et sa queue effilées sont parfaitement adaptées au vol.

C'est le plus rapide des oiseaux en piqué : 300 km/h.

Grâce à un bec crochu et tranchant , il peut déchirer et arracher la chair des animaux capturés.

Ses pattes sont terminées par des serres avec lesquelles il attrape ses proies.

Différentes tactiques de chasse :

- perché à l'affût de la moindre proie

- attaque en plein vol

- attaque au sol

Malgré leur vue perçante avec leurs yeux sur le côté, ils ne réussissent leurs attaques qu'environ une fois sur dix.

Depuis 1969, les rapaces sont très protégés par la loi. Il est interdit de les chasser ou de les capturer vivants, blessés ou morts.

Carte d'identité

Son nom : le faucon pèlerin de la famille des rapaces.

L'habitat : dans les creux des falaises rocheuses ou à même le sol

Zones géographiques dans lesquelles on les trouve : montagnes du massif central et de l'est de la France.

Taille : celle d'un gros pigeon

Couleur : le mâle : dos gris noir ; ventre blanc et roux.

La femelle : rousse avec des tâches brunes

Le cri : très aigu

Régime alimentaire : les pies, pigeons, merles, étourneaux et les petits rongeurs. Il est donc carnivore.

Reproduction : mars, avril. La femelle pond 3 ou 4 œufs toujours dans le même nid.

Mode de vie : rapace sédentaire qui vit en couple.

Ses particularités : excellent chasseur ; vue perçante ; rapace diurne ; vitesse de 300 km/h en piqué.