L'alligator

C'est un reptile de l'ordre des crocodiliens.

La différence entre un alligator et un crocodile: le crocodile a le museau long et pointu avec deux dents qui dépassent de chaque côté alors que l'alligator a le museau plutôt rond.

Il mesure de 2 à 4 mètres et même plus de 5 m parfois. Il est très fort et a une longue queue pour bondir hors de l'eau. Il a des écailles dures et carrées; les hommes utilisent sa peau pour la transformer en sacs ou en chaussures. Il possède 12 dents très acérées de chaque côté de la mâchoire. Quand il mange des animaux qui viennent de la mer, il rejette le sel en pleurant.

Son milieu de vie: il vit en Chine, en Amérique du Sud et Centrale, dans les marais d'eau douce et les lacs.

Nourriture: il se nourrit de poissons, de grenouilles, de serpents, de tortues, d'oiseaux et même de charognes. il hiberne et peut survivre plusieurs mois sans manger. Il reste sous l'eau et attrape la nourriture qui passe à sa portée. Si sa proie est trop grosse, il l'amène en profonduer pour la noyer car il peut rester plus d'une heure sous l'eau. Il chasse aussi sur terre les oiseaux et les gros mammifères qui viennent boire.

La respiration: pour respirer sous l'eau, il possède des narines et des clapets qui isolent la cavité buccale de la trachée. Il peut ainsi manger sous l'eau sans que ses poumons se remplissent d'eau.

Reproduction: l'accouplement se déroule dans l'eau et dure environ deux minutes. La femelle creuse un nid et y dépose au moins 40 oeufs qu'elle va couver pendant 3 mois et demi. Le bébé alligator ressemble à un gros lézard à la naissance.